Interview 2007

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Interview


QUOTE
©　An interview by Flueraşu Petre

Gabi Greve: ”Time will tell what readers will still enjoy in 500 years from now”

war in Iraq -
the spider hides
in a cherry blossom



Gabi Greve, born in Germany in 1948, medical doctor graduated at Heidelberg University, has been living in Japan since 1977 as a freelance translator and writer about Buddhist Art, her second speciality. She and her husband now live in the mountains of Okayama Prefecture, Japan, where she is the manager of the Daruma Museum.

Flueraşu Petre: You are recognized throughout the world as a haiku master. How did you discover this form of art and what did convince you to start writing haiku?

Gabi Greve: I do not think of myself as a haiku master, rather a student and researcher of Japanese culture. I am not a poet, but a medical scientist by profession, I started haiku to improve my knowledge of this culture, because I live in Japan since 1977 and work as a scientific translator. I wrote two books about Buddhist art and after that the exploring of kigo, the season words, was my third attempt to go in the depth of this culture. I was lucky to meet a haiku sensei while I still lived in Kamakura and joined a small group of poets there. That was quite a while back, maybe 20 years ago. I have enjoyed exploring Japan through the deeper meanings of kigo ever since. I would like to contribute to the understanding of Japanese haiku through my experience of living in the country.


F.P.: I know you have studied and still do study haiku in Japan. How did this “going to the source” technique influence your style?

G.G.: My brain works in three languages, but for haiku, mostly in Japanese, since I live in a Japanese environment. Most of my haiku in English are sort of re-formulated (not really translated). I rarely translate my haiku into German, it just seems not to fit properly. Going to the source is the best way of staying within the genre of Japanese haiku, I think. Reading only translations can sometimes give you a wrong or rather tinted impression, because you read what the translator produced, not the real Basho or Issa wrote. Understanding the structure and working of the Japanese language helps me a lot in understanding haiku, of course. Otherwise for example you can not fully comprehend the beauty of 5 7 5 patterns or the deeper meaning of Japanese season words.


F.P.: You are managing a huge database of kigo’s and non-seasonal foreign keys. Do you still believe in the classic form of haiku?

G.G.: I believe in the importance of kigo to understand Japanese haiku and Japanese culture properly. And I think we can build up kigo collections for other areas to give haiku of these areas more depth and meaning. Haiku is very much alive here in Japan, I see it on TV and read it in every newspaper and magazine. Even in our little mountain community, the old ladies have a haiku circle. So I do not have to believe in it, it is alive and well all by itself. I just have to pick it up.


F.P.: Do you believe that today’s reader can still relate to haiku?

G.G.: Do you believe that today's reader can relate to any kind of poetry, or to nature itself? I sure hope so! Since composing haiku will make you more aware of your environment, you will wake up to the many treasures surrounding you in every day life. That in itself is rewarding, even if your haiku might not be of the highest quality. And through writing haiku you can try to communicate this to other readers of your poetry. The environment is in need of more appreciation these days and haiku is one way to appreciate nature and your environment. Because of its shortness haiku trains you to focuss on the essential, to try and see things in a non-judgemental way and this will hopefully influence your way of every-day living.


F.P.: Do you believe that a haiku book can become a bestseller?

G.G.: No, not really, since the number of people interested in poetry in general and in haiku in particular is rather small. But I think a good book about haiku can become a good friend or even best friend of many readers worldwide.


F.P.: Do you agree with the infusion of modern symbols in classical Japanese poetry?

G.G.: As an experiment, modern poetry or rather modern poets in any country will be experimenting with the ideas of their time. That is the motor of progress. Whether the result will be good or not, well, time will tell what readers will still enjoy in 500 years from now.



F.P.: What form of Japanese writing do you prefer the most?

G.G.: I am not a great friend of novels and general poetry, I must confess … real life is much more fascinating to me. I read a lot of books on Buddhist art and Japanese pottery. I also read travel books and articles about the many regions of Japan, since I like to go there and visit myself one day.



F.P.: What future personal projects involving haiku can you tell me about?

G.G.: At the present I try to introduce kigo related to Japanese festivals, ceremonies and events. Making use of the internet possibilities in compiling photos and text for each entry, before giving some haiku about it. I hope this will inspire other haiku poets to write haiku about the festivals and events in their area, thus slowly getting some local saijiki under way.
http://wkdfestivalsaijiki.blogspot.com/2007_01_01_archive.html



I also try to find more information about Japanese food haiku, using them to introduce more of the many seasonal Japanese dishes which abound here but are not so well known outside Japan. Again, haiku poets might become aware of the potential of their own local dishes as subjects for kigo to be used in a haiku.
http://worldkigo2005.blogspot.com/2005/06/food-from-japan-washoku.html



I also have a forum for translating haiku, sometimes making new suggestions for haiku already translated, to see them in a new light.

This might be especially useful for those poets who do not speak Japanese, to get an idea about the many ways a Japanese haiku might be translated, according to the bias of a translator.
http://groups.yahoo.com/group/translatinghaiku/



F.P.: With what should a beginner start in order to enter inside the world of Japanese poetry?


G.G.: You should read as many books as you can get your hands on about Japanese poetry and haiku in particular. For haiku there is now a lot in the internet too, about HOW TO … and I have my own archives of haiku theory, where I invite you to look.

http://happyhaiku.blogspot.com/2000_07_01_happyhaiku_archive.html



For a beginner, it is not only important to make himself/herself familiar with the formal aspects of Japanese haiku, but also the heart, the state of mind that is necessary. Keen observation of the small things around you is very important and you can train yourself for a while before writing any poetry about it.


Start to see the world with the eyes of a child again, marveling at anything before your eyes, do not take things for granted and do not judge them or compare them with other things you know. Just appreciate things as they are, looking at the most minute details with great patience. Thus your life will become much richer and fuller.


Japanese haiku is very much about seasonal changes in the life of us human beings, so try to become aware of the seasonal changes in your area.


To understand Japanese poetry and haiku, you also need an extensive knowledge about Japanese culture itself, otherwise many of the hidden allusions and implied meanings will not be understood. I try to introduce some Japanese poets and explain the words they use which are not familiar with a Westerner at first reading.

http://haikutopics.blogspot.com/2006/03/introducing-haiku-poets.html

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„Die Zukunft wird zeigen, was die Leser auch noch in 500 Jahren schätzen“
Gabi Greve im Gespräch mit Fluera ş u Petre
Krieg im Irak -
die Spinne versteckt sich
in einer Kirschblüte
Fluera ş u Petre: Sie werden weltweit als Haiku-Meisterin geschätzt. Wie haben sie diese
Kunstform entdeckt und wie sind sie dazu gekommen, selbst Haiku zu schreiben?
Gabi Greve: Ich würde mich selbst nicht als Haiku-Meisterin bezeichnen, eher als Schülerin und
Erforscherin japanischer Kultur. Ich bin keine Dichterin, sondern Ärztin von Beruf. Ich habe
begonnen, mich für Haiku zu interessieren, um meine Kulturkenntnisse zu verbessern, weil ich
seit 1977 in Japan lebe und hier auch als wissenschaftliche Fachübersetzerin arbeite. Ich habe
zwei Bücher über buddhistische Kunst geschrieben, und danach war die Erforschung der Kigo,
der Jahreszeitenwörter, mein dritter Versuch, mich tiefer mit dieser Kultur auseinander zu
setzen. Ich hatte das Glück einen Haiku-sensei zu treffen, als ich noch in Kamakura wohnte.
Dort habe ich mich einer Gruppe von Dichtern angeschlossen. Das ist schon eine Weile her,
vielleicht 20 Jahre.

Ich habe die Auseinandersetzung mit Japan durch die tieferen Bedeutungen der Kigo seit jeher
geschätzt. Ich würde gerne zum Verständnis japanischer Haiku mit meinen Erfahrungen, als
jemand der in diesem Land lebt, beitragen.
F.P.: Ich weiß, dass Sie sich mit Haiku in Japan befassen und befasst haben. Wie hat diese
Technik des „Zurück zur Quelle“ Ihren Stil beeinflusst?
G.G.: Mein Gehirn funktioniert in drei verschiedenen Sprachen, aber für Haiku, arbeitet es
hauptsächlich auf Japanisch, weil ich in einer japanischen Umwelt lebe. Die meisten meiner
Haiku auf Englisch sind neu erfasst (nicht wirklich übersetzt). Ich übersetze meine Haiku kaum
ins Deutsche, es scheint nicht wirklich zu passen. Zurück zur Quelle zu gehen, ist der beste
Weg, innerhalb des Genres des japanischen Haiku zu bleiben, denke ich. Nur Übersetzungen zu
lesen, kann manchmal einen falschen oder gefärbten Eindruck hinterlassen, weil man liest, was
der Übersetzer verfasst hat, und nicht das, was Bashô oder Issa wirklich geschrieben hat. Das
Verstehen der Struktur und die Arbeit mit der japanischen Sprache helfen mir natürlich sehr,
Haiku zu verstehen. Andernfalls könnte man z.B. nicht die Schönheit einer 5-7-5-Folge oder die
tiefere Bedeutung der japanischen Jahreszeitenwörter vollständig erfassen.
F.P.: Sie verwalten eine riesige Datenbank an Jahreszeitenwörtern und nicht-jahreszeitlichen
ausländischen Schlüsselwörtern. Glauben Sie noch an die klassische Form des Haiku?
G.G.: Ich glaube an die Wichtigkeit der Kigo, um japanische Haiku und die japanische Kultur
richtig zu verstehen. Ich denke, wir können Sammlungen von Kigo aus anderen Ländern
aufbauen, um den Haiku aus jenen Regionen mehr Bedeutung und Tiefe zu geben. Haiku sind
hier in Japan sehr lebendig. Ich sehe sie im Fernsehen, lese sie in jeder Zeitung und Zeitschrift.
Sogar in unserer kleinen Berggemeinde gibt es einen Haiku-Zirkel, der von älteren Damen
geführt wird. Ich brauche also nicht daran glauben. Es ist lebendig und lebt ganz von alleine.
Ich muss also nur hingehen und es pflücken.
F.P.: Denken Sie, dass der Leser von heute noch etwas mit Haiku anfangen kann?
G.G.: Denken Sie, dass der Leser von heute noch etwas mit jeglicher Art von Poesie anfangen
kann, oder mit der Natur an sich? Ich hoffe doch! Da das Verfassen von Haiku einen die Umwelt
bewusster wahrnehmen lässt, entdeckt man die vielen Schätze des Alltags, die uns jeden Tag
umgeben. Das allein ist schon Belohnung genug, auch wenn das Haiku nicht von höchster
Qualität sein mag. Und durch das Verfassen von Haiku kann man versuchen, anderen Lesern
diese Poesie näher zu bringen. Die Umwelt braucht heutzutage mehr Wertschätzung, und
Haiku bietet eine Möglichkeit die Natur und ihre Umwelt wertzuschätzen. Durch ihre Kürze
trainieren uns Haiku, den Fokus auf das Wesentliche zu richten, zu versuchen Dinge auf eine
vorurteilsfreie Weise zu sehen und hoffentlich das alltägliche Leben zu beeinflussen.
F.P.: Denken Sie, dass ein Haiku-Buch ein Bestseller werden könnte?
G.G.: Nein, nicht wirklich, da die Zahl der Menschen, die an Poesie und an Haiku im Speziellen
interessiert sind, eher gering ist. Ich denke aber, dass ein Buch über Haiku für viele Leser
weltweit ein guter Freund oder sogar bester Freund werden kann.
F.P.: Sind Sie mit der Infusion moderner Symbolik in der klassischen japanischen Poesie
einverstanden?
G.G.: Als ein Experiment wird moderne Poesie oder vielmehr werden moderne Dichter in jedem
Land mit den Ideen ihrer Zeit experimentieren. Das ist der Antriebsmotor des Fortschritts. Ob
das Ergebnis gut oder schlecht ist, nun ja, die Zeit wird zeigen was die Leser noch in 500 Jahren
schätzen.


F.P.: Welche japanische Schreibform bevorzugen Sie?
G.G.: Ich muss gestehen, ich bin kein großer Fan von Romanen und allgemeiner Poesie. Das
wahre Leben finde ich viel spannender. Ich lese viele Bücher über buddhistische Kunst und
japanische Töpferkunst. Ich lese auch Reisebücher und Artikel über die vielen Regionen Japans,
weil ich dort gerne einmal hinfahren würde.
F.P.: Welche persönlichen, zukünftigen Haiku-Projekte können Sie uns nennen?
G.G.: Im Moment möchte ich einige Kigo, die mit japanischen Festen, Ritualen und Zeremonien
verbunden werden, bekannter machen. Ich benutze die Möglichkeiten des Internets dafür,
Fotos und Texte für jeden Eintrag, den ich mache, zusammenzustellen, bevor ich einige Haiku
dazu vorstelle. Ich hoffe, dass es andere Haiku-Dichter dazu inspiriert, über Feste und Feiern in
ihrem Land zu schreiben, um dadurch langsam ein paar regionale Saijiki
zusammenzubekommen.
siehe:
http://wkdfestivalsaijiki.blogspot.com/2007_01_01_archive.html
Ich versuche auch, mehr Informationen über japanische Speise-Haiku zu bekommen, um mit
ihnen die verschiedenen saisonalen japanischen Gerichte bekannter zu machen, die es hier en
masse gibt, aber die außerhalb Japans wenig bekannt sind. Auch das könnte Haiku-Dichter auf
das Potenzial aufmerksam machen, das die eigenen lokalen Speisen als Thema für Kigo in
Haiku haben.
http://worldkigo2005.blogspot.com/2005/06/food-from-japan-washoku.html
Ich habe auch ein Forum für Übersetzungen von Haiku begonnen, um ab und zu neue
Vorschläge für bereits übersetzte Haiku zu machen, um sie in einem neuen Licht zu sehen.
Das könnte besonders für Dichter, die kein Japanisch sprechen, hilfreich sein, um ihnen eine
Vorstellung zu geben, wie viele Möglichkeiten es gibt, ein japanisches Haiku zu übersetzen, je
nach Neigung des Übersetzers.
http://groups.yahoo.com/group/translatinghaiku/
F.P.: Womit sollte ein Anfänger beginnen, um in die Welt der japanischen Poesie einzutauchen?
G.G.: Man sollte so viele Bücher wie möglich lesen, die man über japanische Poesie und Haiku
im Besondern, in die Hände bekommen kann. Zum Thema Haiku ist jetzt auch viel im Internet
zu finden. Z.B. "WIE SCHREIBT MAN HAIKU" und so weiter… aber ich habe auch meine eigene
Online-Bibliothek an Haiku-Theorien zusammengestellt, auf die ich Sie gerne einlade, einen
Blick zu werfen.
http://happyhaiku.blogspot.com/2000_07_01_happyhaiku_archive.html
Für einen Anfänger ist es nicht nur wichtig, sich mit den formellen Aspekten des japanischen
Haiku vertraut zu machen, sondern auch das notwendige Herzblut und die Geisteshaltung zu
haben. Eine genaue Beobachtung der kleinen Dinge, die einen umgeben, ist sehr wichtig, und
man kann versuchen, das zu üben, bevor man ein Gedicht darüber schreibt.
Beginne die Welt mit den Augen eines Kindes zu sehen, dass jedes Ding, das es sieht,
bewundert; nimm die Dinge nicht für selbstverständlich und beurteile oder vergleiche sie mit
Dingen die du bereits kennst. Schätze die Dinge so wie sie sind, jedes kleine Detail sollte man
mit größter Geduld beobachten. Das macht das Leben reicher und voller.

In japanischen Haiku geht es oft um den Wechsel der Jahreszeiten und die saisonbedingten
Änderungen im Leben der Menschen. Man sollte also versuchen, sich die Veränderungen und
Wechsel in der eigenen Umgebung bewusst zu machen.
Um japanische Poesie oder Haiku zu verstehen, braucht man ein breites Wissen über die
japanische Kultur selbst, sonst kann man viele der versteckten Anlehnungen und implizierten
Bedeutungen nicht verstehen.
Ich versuche auch, japanische Haiku-Dichter vorzustellen und erkläre die Wörter, die sie
verwenden, das heißt, die speziell japanischen Wörter, die vielen "Westlern" auf den ersten
Blick nicht bekannt sind.
http://haikutopics.blogspot.com/2006/03/introducing-haiku-poets.html

Anmerkungen:
* Dr. med. Gabi Greve, geboren 1948 in Deutschland, Abschluss an der Universität Heidelberg
in Medizin, lebt und arbeitet seit 1977 als freie Übersetzerin und Schriftstellerin über
buddhistische Kunst als ihrem zweiten Fachgebiet, in Japan. Mit ihrem Mann lebt sie in den
Bergen der Präfektur Okayama, wo sie auch ihr eigenes "Daruma Museum" leitet.
**Aus dem Englischen übersetzt von Karin Dögl

siehe:
http://worldkigo2005.blogspot.com/2005/06/food-from-japan-washoku.html
http://groups.yahoo.com/group/translatinghaiku/
http://happyhaiku.blogspot.com/2000_07_01_happyhaiku_archive.html
http://haikutopics.blogspot.com/2006/03/introducing-haiku-poets.html

quote from
members.aon.at/bregen/chrysantenum/chrys3/Chrysanthemum3.pdf



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